1.4.1 « Ce pays de légende. »
—Anonyme. Revue sans couverture, ni titre, ni date consacrée à l’histoire de l’École des Batignolles.
C’était l’automne de 1842. C’était aussi la rentrée des classes. La pension de Monsieur Chapuzot à Chatillon-sous-Bagneux, près de Paris, avait un aspect inhabituel cette année-là. On y avait exposé toutes sortes de souvenirs nationaux, c’était un véritable musée. Il y avait là dix-huit petits Polonais en uniforme noir à revers rouges, boutonnés jusqu’au menton. Sur les boutons brillait l’Aigle blanc. À la main, chacun tenait son « carré » polonais aux couleurs nationales. Ils examinaient avec curiosité les cartes de Pologne accrochées aux murs. C’était pour eux ce pays de légende que souvent leurs pères évoquaient avec émotion. Ce pays lointain, inconnu, attirait leur cœur, mais la langue polonaise leur avait toujours paru difficile à comprendre. Ici justement ils apprendraient cette langue, ils connaîtraient l’histoire de leur Patrie, malheureuse et héroïque, que déjà ils aimaient et que bientôt ils serviraient.
