3.4.1 « À dix-sept ans, j’ai fui la Pologne occupée. »
—Władysław Żegota-Rzegociński, élève. Notre école, 2017, d’après Nasza Szkola, 1998.
À dix-sept ans, le 7 décembre 1939, j’ai fui la Pologne occupée. Je suis parti de Zakopane pour traverser les Tatras jusqu’en Tchécoslovaquie afin de rejoindre la Hongrie et Budapest. Je suis arrivé en France le 12 janvier 1940 et, en tant qu’élève pilote, j’ai rejoint l’armée de l’air à Lyon-Bron. En février 1940, j’ai rejoint la 1ere division d’Infanterie de l’Armée polonaise à Coëtquidan ; mon 3e Groupe stationnait à Guilliers. En avril, j’ai été dirigé vers une formation d’observateur militaire. En juin, sous les ordres du colonel Popełko, j’ai défendu en premières lignes Angers. Le 21, j’ai été fait prisonnier par les Allemands. Interné d’abord à Sarzau près du port de Navalo, j’ai été ensuite transporté en Allemagne, au Stalag XI de Fallingbostel où m’a été attribué le numéro d’interné 53667. Je me suis sauvé de ce Stalag le 16 février 1941 pour traverser l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, la France occupée et parvenir en France libre. De Lyon, j’allai à Grenoble puis à Villard-de-Lans où j’arrivai le 4 mars 1941. Je suis resté en zone libre jusqu’en septembre 1943, d’abord à Villard-de-Lans où je passai le baccalauréat au Lycée polonais puis à Grenoble, à la faculté de Droit de l’institut d’Économie où je présentai les examens de première année et obtins un certificat d’examens partiels. En septembre 1943, je traversai les Pyrénées, le Portugal jusqu’à Gibraltar et enfin l’Angleterre. En Angleterre, j’étais pilote sur les bombardiers des Forces polonaises puis de la RAF
Attention ! Dans tous mes papiers, à partir du 12 janvier 1940 et jusqu’en septembre 1943, date à laquelle je quittai la France, ma date de naissance figure comme étant le 15 décembre 1921 et non pas le 15 février 1922 qui est ma vraie date de naissance. J’avais été contraint de la modifier pour pouvoir me porter volontaire puisqu’en France on refusait ceux qui, comme moi, n’avaient pas dix-huit ans.
