Zygmunt Lubicz-Zaleski en salle de classe (Association Mémoire du lycée polonais).

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Les directeurs

Chapitres

1. Avant
2. Les origines
3. Les acteurs
4. Le quotidien
5. « Une école pas comme les autres »
6. Les combats
7. Le crépuscule
8. Les lendemains
9. Aujourd’hui

Les deux premiers directeurs sont aussi les fondateurs de l’école. Quand ils sont déportés, un professeur – et chef de la très populaire chorale – les remplace.

Trois fortes personnalités se succèdent à la tête du lycée. D’abord, de 1940 à 1943, le fondateur, Zygmunt Lubicz-Zaleski, souvent par monts et par vaux compte tenu de ses autres responsabilités, fortement assisté par Wacław Godlewski, cofondateur et secrétaire général. Puis Godlewski en 1943 et 1944, après que Zaleski ait été arrêté et déporté. Enfin, quand Godlewski est à son tour arrêté et déporté, Ernest Berger, de 1944 à 1946.

3.2.1 « Cet humaniste paisible, au sourire bienveillant. »

Zygmunt Lubicz-Zaleski dans une rue de Villard-de-Lans (Association Mémoire du lycée polonais).

—Adam Skinder, élève. Notre école, 2017, d’après Mój Villard de Lans, 1978.

Zygmunt Lubicz-Zaleski (1882 – 1967) s’engage très tôt pour la renaissance de sa patrie alors partagée entre trois empires, ce qui lui vaut de connaître la prison. Il poursuit ses études à Berlin, Munich, puis Paris où il se fixe en 1910. Du fait de son engagement pour la cause polonaise et de sa notoriété d’intellectuel, le nouvel État polonais le nomme en 1924 délégué en France du ministre des Cultes et de l’Instruction publique.

Lubicz-Zaleski est poète, écrivain, pianiste accompli… Il est chargé de cours à l’Institut d’études slaves et à la Sorbonne. Il est en Pologne quand elle est envahie. Il entame une longue et difficile marche vers la France. Il est chargé par le gouvernement polonais en exil de fonder ce qui deviendra le lycée polonais de Villard dont il est le premier directeur. Il y enseigne la littérature polonaise. Il est arrêté en 1943, puis déporté à Buchenwald, d’où il reviendra à la Libération. Il reste en France, représente à nouveau la Pologne, contribue sans relâche à son rayonnement et à l’amitié franco-polonaise. Il décède en 1967, est enterré dans la nécropole polonaise du cimetière de Montmorency. Non loin de sa tombe, repose Cyprian Norwid.

Adam Skinder, élève – Notre école, 2017, d’après Mój Villard de Lans, 1978.

Adam Skinder, élève – Notre école, 2017, d’après Mój Villard de Lans, 1978.,Il est impossible de décrire dans toute son ampleur la personnalité de Lubicz-Zaleski, cet humaniste paisible, au sourire bienveillant. L’air quelque peu égaré dans la vie quotidienne, on le voyait souvent parcourir la distance entre notre hôtel et celui de la Poste traînant la patte après avoir enchaîné plusieurs cours. Mais, par son charisme, il irradiait son entourage. Il recevait les nouveaux élèves et avait avec chacun d’eux une conversation directe et cordiale, à l’occasion de laquelle il l’exhortait à faire honneur à ses compatriotes en même temps qu’à remplir ses devoirs d’élève. De cet entretien, chacun de nous ressortait avec un regard nouveau sur le monde, débarrassé du sentiment d’échec et de la tentation du découragement, au profit d’un sentiment d’espoir et de confiance dans l’avenir, y compris immédiat.

Lorsqu’il n’était pas contraint de s’absenter par ses nombreuses obligations, Zaleski était systématiquement présent aux repas. Rarement, trop rarement, après le dîner, lorsqu’il n’y avait plus personne dans le réfectoire, il s’asseyait au piano et, tout entier absorbé par la musique de Chopin, voire, peut-être, par ses propres compositions, il jouait — je devrais plutôt dire, il donnait un concert. Et nous, nous étions là sans qu’il nous voie, assis sur les rebords des fenêtres, fascinés par ces sons qui mêlaient de façon inimitable tristesse et joie, malédiction et espoir, amour et foi, et surtout nostalgie…

Cette « beauté enfermée dans le temps » — ainsi qu’il aimait à définir la musique — était pour nous, exilés loin de nos foyers, quelque chose de grandiose. À peine percevait-il le moindre bruit ou mouvement, qu’il se levait, refermait le piano et s’empressait de

3.2.2 « Il était proche de tous et respirait la bonté. »

Wacław Godlewski en 1939 (Association Mémoire du lycée polonais).

—Wacław Godlewski (1906 – 1996) a 20 ans quand il part faire ses études supérieures en France :

Montpellier, Grenoble, La Sorbonne. En 1931, il se fixe à Lille comme lecteur de polonais et professeur d’histoire du Moyen Âge et d’esthétique à l’Université catholique. Sur demande de Zygmunt Lubicz-Zaleski, il participe à la fondation du lycée polonais, devient son secrétaire général puis son deuxième directeur tout en donnant des cours d’histoire et de littérature au lycée et à Grenoble.

Déporté à Mauthausen en 1944, il en revient atteint physiquement et moralement. Quelque cinquante ans plus tard, après avoir largement contribué au rayonnement des études polonaises à Lille, il est inhumé dans le cimetière de Villard.

Adam Skinder, élève – Notre école, 2017, d’après Mój Villard de Lans, 1978

Wacław Godlewski — que nous appelions Wacek, diminutif prononcé avec une familiarité teintée à la fois de chaleur et de respect — enseignait l’histoire et le polonais aux scientifiques. Il avait été lecteur de polonais à l’université de Lille et par ailleurs alpiniste émérite dans les Tatras. Un homme qui n’aimait pas la publicité, qui fuyait les éclats de voix comme les mondanités, qui était proche de tous et respirait la bonté, qui aimait tout ce qui était polonais tout en étant ami des Français. Il était toujours en mouvement, accablé de travail, débordé par des affaires qui surgissaient toujours dans l’urgence et exigeaient des décisions rapides.

Il était le plus souvent ainsi : anorak marron à Fermeture éclair, knickerbockers, chaussures basses marron également, cheveux noir de jais coupés courts et plaqués sur son crâne. Il donnait ses cours à l’hôtel de la Poste, généralement debout sur les marches, appuyé au chambranle de la porte, plus rarement en marchant, et exceptionnellement assis. Il tenait dans sa main gauche une liasse de feuillets épars, tandis que de la droite il ouvrait et refermait la fermeture de son anorak, ou lissait sa coiffure bien sage, ou faisait de grands gestes pour souligner tel ou tel point. Il avait une voix nasale, sourde, voire monocorde.

Si l’on se contentait de le regarder, ses cours paraissaient ennuyeux, soporifiques, mais pour qui les écoutait bien, ils étaient une mine de connaissances. Il a su nous transmettre son amour pour la littérature, la culture, l’histoire polonaises, d’une façon qui, loin d’engendrer lassitude et saturation, nous faisait aspirer à un approfondissement continu.

3.2.3 « Une attitude à la fois cordiale et réservée. »

Ernest Berger (Association Mémoire du lycée polonais).

—Ernest Berger (1904 – 1958) est un professeur de mathématiques brillant, mais aussi un amoureux de musique et de chant.

Avant d’arriver à Villard en 1940 — il a 36 ans — il a dirigé plusieurs chorales en Tchécoslovaquie, Pologne ou Silésie. Chor Villard est sa dernière création, qui va jouer un rôle central dans les relations du lycée avec les habitants du village et bien au-delà. En 1943, il devient le troisième directeur et gère les évènements terribles de 1944 avec doigté. Il affrontera en 1945 et 1946 les conséquences du changement de régime en Pologne. Son épouse s’occupait du secrétariat du lycée. Après guerre, ils rentrent en Pologne. Il décède en 1958.

Adam Skinder, élève – Notre école, 2017, d’après Mój Villard de Lans, 1978.

Le professeur Ernest Berger avait une courte silhouette pleine de vigueur, brune et trapue, portant lunettes. Il était quelqu’un d’une grande profondeur de sentiments, qui s’intéressait à énormément de choses, qui était extrêmement compétent dans sa matière, qui possédait un grand talent pour la musique et pour l’amitié. Son naturel ouvert et sincère nous apprit qu’il était à la fois compréhensif — dans les limites posées par le règlement et la bienséance — et exigeant — dans les limites du programme, naturellement. Il mettait un point d’honneur à conserver en toutes circonstances une attitude à la fois cordiale et réservée. Mais il avait bel et bien une faiblesse : la musique, ou plus exactement le chant choral.

Le professeur Berger était un modèle de ponctualité : je ne me souviens pas qu’il soit jamais arrivé en retard ni que son cours ait débordé du temps imparti. Il préparait ses leçons avec une méticulosité extrême et nous les dispensait sans digressions inutiles, d’une façon si accessible et si rigoureuse que nous en étions médusés. Souvent, lorsqu’il fallait aborder une notion nouvelle, il la faisait développer au tableau, en les guidant bien sûr, par ceux qui étaient abonnés aux meilleures notes.

On sait que, dans la dernière période du lycée, la plus difficile, celle des combats du Vercors, il exerça les fonctions de directeur. Il continua dans cette voie après la guerre puis de retour en Pologne, reconstruisant le système scolaire en Silésie, territoire récupéré sur l’Allemagne. Il a été pour moi un modèle dans mon travail pédagogique, tant comme enseignant que comme directeur, mais j’étais bien conscient que je ne pouvais l’égaler.

3.1Diversité

Les professeurs3.3