Villard-de-Lans dans les années 1930. Carte postale (Domaine public).

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Le choix de Villard-de-Lans

Le choix de Villard-de-Lans

Chapitres

1. Avant
2. Les origines
3. Les acteurs
4. Le quotidien
5. « Une école pas comme les autres »
6. Les combats
7. Le crépuscule
8. Les lendemains
9. Aujourd’hui

Grenoble semble idéale comme emplacement : ville universitaire, nombreux réfugiés dont les élites varsoviennes, proximité de la Suisse neutre et bienveillante. Le choix final se porte sur un village plus discret dans le voisinage : Villard-de-Lans et ses nombreux hôtels désertés depuis le début de la guerre.

Où créer le nouveau lycée ? Zygmunt Lubicz-Zaleski fait le tour des universités qui ont des lectorats de polonais : Toulouse, Montpellier, Clermont-Ferrand, Lyon et enfin Grenoble, le 24 septembre. Grenoble est une ville universitaire qui accueille nombre d’étudiants polonais. Parmi eux, des militaires démobilisés qui, après de multiples péripéties, y ont trouvé refuge. Une partie de l’intelligentsia d’avant-guerre s’y est aussi regroupée : anciens ministres, ambassadeurs, hauts fonctionnaires, magistrats, artistes… Grenoble est également préfecture de l’Isère, un département où l’émigration polonaise est ancienne et importante. Enfin, atout supplémentaire, Grenoble est proche de la Suisse, considérée comme neutre et bienveillante.

Lubicz-Zaleski rencontre le recteur de l’académie Sarrailh et son représentant, le professeur polonophile Ambroise Jobert. Il obtient que l’académie veille sur l’établissement et s’engage sur la reconnaissance par les autorités françaises des diplômes délivrés. Le recteur propose que, plutôt qu’a Grenoble, le lycée s’installe dans un village discret et pas trop éloigné, Villard-de-Lans : une communauté à vocation touristique où les hôtels sont nombreux… et vides. Lubicz-Zaleski s’entretient également avec Czesław Bobrowski-Korolko, organisateur pour la France des centres d’accueil pour les Polonais en France : leur collaboration est décidée.

Le 28 septembre, Lubicz-Zaleski et Godlewski sont appelés à Vichy pour une réunion au sommet avec les représentants du gouvernement en exil. Le principe est acquis d’un lycée nouveau, mais qui gardera le nom de l’ancien. Il s’installera bien à Villard-de-Lans.

2.5.1 « Je suis allé hier à Villard. C’est magnifique. J’espère beaucoup. »

Extrait de lettre de Wacław Godlewski à Marcel Malbos (Association Mémoire du lycée polonais).

—Wacław Godlewski, directeur. Correspondance avec Marcel Malbos

« Samedi matin, je fus accueilli à Vichy par des poignées de main assez sympathiques et des sourires aimables, sinon gais. On m’attendait depuis vendredi. MM. Zaleski, Kawałkowski et Domański m’ont immédiatement invité à causer. On cause toujours beaucoup et partout, car la parole permet de cacher la réalité, de couvrir le mal par l’illusion de faire quelque chose. Même lorsqu’on fait quelque chose, la parole cache la relativité et la caducité du moment présent et permet de durer.

« Donc. J’ai appris que le sort du lycée était encore en suspens, mais, etc. Enfin en quelques heures tout se précisa et fut décidé. Le lycée sera installé à Villard-de-Lans, à 30 km de Grenoble, dans un vaste hôtel château loué exprès à cette fin. »

Deux jours plus tard, Godlewski est sur place.

« Je ne chôme pas et les jours qui viennent s’annoncent encore plus chargés. Je prépare un pied à terre à Grenoble. Je suis allé hier à Villard. C’est magnifique. Site, hôtel, climat, terrain de sports. J’espère beaucoup… »

2.5.2 Villard-de-Lans dans les années 1940.

Place de la mairie, Villard-de-Lans, dans les années 1930. Carte postale (Domaine public).

—Anonyme.

Depuis la fin du XIX^e siècle, Villard-de-Lans n’est plus seulement une communauté de cultivateurs et d’exploitants forestiers. Le village est devenu une station touristique réputée. En 1926, Villard devient aussi station « climatique » où les porteurs de tuberculose — un véritable fléau à l’époque — et autres grands malades contagieux sont interdits de cité. De nombreux établissements se créent alors, tous sous contrôle médical strict. Ils accueillent surtout des enfants, mais aussi des adultes, qui ont besoin de se refaire une santé au grand air et au soleil du Vercors.

La guerre, bien sûr, vide ces hôtels et maisons d’enfants. Le lycée polonais trouvera sans problème des structures pour accueillir ses deux cents élèves et professeurs des deux sexes.

En 1940, Villard-de-Lans est une commune de quelque deux mille trois cents habitants. Le maire de Villard est, depuis 1935, René Mure-Ravaud. Il a participé au développement du climatisme à Villard. De 1940 à 1944, il s’exposera pour défendre une population sérieusement compromise aux yeux de l’occupant.

De septembre 1944 à mai 1945, Édouard Masson le remplace. La durée de son mandat correspond à celle du Comité de libération, installé comme partout en France le temps d’organiser de nouvelles élections. Banquier, Édouard Masson a joué un grand rôle dans le financement de la Résistance.

En mai 1945, René Mure-Ravaud retrouve son écharpe de maire, une fonction qu’il occupera pendant une durée record de vingt-cinq années.

2.5.3 L’hôtel du Parc et du château.

L’hôtel du Parc et du château dans les années 1930. Carte postale (Domaine public).

—Anonyme.

Le corps principal de l’hôtel du Parc et du château est une maison de maitre qui date de la deuxième moitié du XVIII^e siècle comme le confirme une pierre de linteau datée de 1761. Il est édifié par le riche marchand drapier Jean Piffard, dont l’héritière Marie-Rose épouse le notaire Gabriel Antoine Jullien. Le bien est transmis à leur fils, Jean-Baptiste-Joseph-Gabriel, également notaire, qui est maire de Villard-de-Lans de 1810 à 1817, puis de 1822 à 1835. Il marque son époque par le développement résolu des routes du plateau.

La demeure est agrandie en 1827 : une aile ouest avec de hautes fenêtres cintrées en anse de panier. Elle échoit peu après à la famille Bertrand, autres notables de Villard originaires d’Autrans, qui donne aux bâtiments le nom de « château » qui lui est resté jusqu’à nos jours.

La famille Baudoingt en devient propriétaire au début du XX^e siècle, puis la famille Guichard qui construit en 1929, dans le parc à l’emplacement des anciennes écuries, l’hôtel du Parc et du Château, un établissement de grande classe qui compte à la veille de la Deuxième Guerre mondiale plus de cinquante chambres, un tennis, une patinoire, le chauffage central et même le téléphone ! Il sera fréquenté par des personnalités de choix comme le roi du Maroc, l’impératrice d’Autriche Zita ou Fernandel.

D’octobre 1940 à juin 1946, le lycée polonais occupe ce que ses habitants appellent « hôtel du Parc ». Une fois les Polonais partis, l’hôtel rouvre ses portes jusqu’en 1962. Les bâtiments sont alors reconvertis en centre de vacances, propriété de la ville d’Avignon. En 2000, la commune les rachète. Elle souhaite conserver l’édifice le plus ancien pour sa valeur historique. Elle travaille sur plusieurs projets. En 2008, l’aile hôtelière est détruite. En 2018, il en est de même pour l’aile construite en 1827. Seul le « château » reste. Il abrite aujourd’hui l’office municipal du tourisme, la centrale de réservation, Radio Oxygène et, dans une « verrière » qui a été ajoutée en rez-de-jardin, un vaste espace polyvalent.

2.4Continuer le combat

La rentrée scolaire2.6