1941-1943. Un groupe d'élève devant le lycée. À gauche, Henryk Zdziarski (Association Mémoire du lycée polonais).

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La rentrée scolaire

La rentrée scolaire

Chapitres

1. Avant
2. Les origines
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5. « Une école pas comme les autres »
6. Les combats
7. Le crépuscule
8. Les lendemains
9. Aujourd’hui

Le 18 octobre 1940, le second lycée polonais Cyprian Norwid ouvre ses portes dans les murs de l’hôtel du Parc et du Château. Au nom des autorités françaises, Ambroise Jobert, professeur d’histoire polonaise, accueille les élèves.

Le 18 octobre 1940, le Lycée polonais Cyprian Norwid, deuxième du nom, mais sans réelle filiation avec le premier, s’installe officiellement dans les murs de l’Hôtel du Parc et du Château.

Zygmunt Lubicz-Zaleski : « La cérémonie d’ouverture a eu lieu il y a presque une semaine de cela. Pour les Français, les discours ont été prononcés par le maire de Villard-de-Lans, un bon vivant plein de bienveillance, et par le professeur Jobert qui représentait le préfet et le recteur. Jobert a ému tout le monde. Il a simplement lu tout son discours en polonais. C’était réellement simple, plein de tact et de foi paisible. Il fit sensation parmi ces jeunes qui ne tenaient pas en grande estime la France et les Français. Ont parlé pour les Polonais le directeur de l’Office polonais de Lyon, le délégué de la Croix-Rouge polonaise et moi, en français (plus longuement) et en polonais (brièvement). Zygmunt Dygat joua avec entrain une Étude, deux Mazurkas et la Polonaise en la majeur de Chopin. Tout s’est déroulé parfaitement, dit-on, et je le pense aussi. »

2.6.1 « La Croix-Rouge polonaise s’occupait de recruter les élèves. »

Soldats démobilisés et réfugiés dans un camp de travail dans les Alpes (Association Mémoire du lycée polonais).

—Tadeusz Łepkowski, élève. Une école libre polonaise en France occupée (2012), d’après Wolna szkoła polska w okupowanej francji (1990).

Tandis que Zaleski et Godlewski achevaient de constituer le corps enseignant et d’organiser l’infrastructure économique, matérielle et juridique de l’établissement, la Croix-Rouge polonaise en France s’occupait, de son côté, de recruter les élèves. Le temps étant compté, Chiczewski envoya dès le 5 octobre aux directeurs des foyers de réfugiés polonais une circulaire dont le texte est riche d’informations sur le lycée et sur les conditions d’admission.

On y apprend ainsi que l’année scolaire commençait le 15 octobre pour la dernière année de gymnase et les deux classes de lycée (lettres modernes et mathématiques-physique). Il fallait, pour être admis, présenter un certificat de scolarité ou passer avec succès un examen d’entrée qui serait organisé entre le 15 et le 18 octobre. Le lycée était mixte. Des internats étaient prévus pour les élèves. Les inscriptions seraient reçues jusqu’au 12 octobre. Les candidatures devaient passer par les directeurs des foyers de réfugiés et les délégués locaux de la Croix-Rouge polonaise.

Les études étaient gratuites, mais les droits d’inscription s’élevaient à 50 francs pour le lycée et 25 francs pour l’internat. Celui-ci coûtait 300 francs par mois (nourriture incluse), mais des exemptions étaient prévues par le Comité directeur de la Croix-Rouge polonaise. Des formulaires de demandes d’exemption seraient adressés à cette fin aux foyers. La circulaire s’achevait par un appel lancé aux « familles les plus aisées » (sans autre précision) afin qu’elles se fassent un devoir de soulager la Croix-Rouge polonaise dans la situation difficile qui était la sienne.

2.6.2 « L’inauguration du lycée eut lieu le vendredi 18 octobre 1940. »

Zygmunt Lubiscz-Zaleski entouré d'élèves (Association Mémoire du lycée polonais).

—Tadeusz Łepkowski, élève. Une école libre polonaise en France occupée (2012), d’après Wolna szkoła polska w okupowanej francji (1990).

L’inauguration du lycée, en même temps que le coup d’envoi de l’année scolaire, eut lieu le vendredi 18 octobre 1940 dans la salle à manger de l’hôtel du Parc. Zaleski avait invité Ambroise Jobert. Voici comment le directeur lui-même décrit la cérémonie dans ses souvenirs : « Pour les Français, le discours fut prononcé par le maire de Villard-de-Lans, un bon vivant plein de bienveillance, et par le professeur Jobert qui représentait le préfet et le recteur. Jobert a ému tout le monde, il a simplement lu tout son discours en polonais. C’était réellement simple, plein de tact et de foi paisible. Pour les Polonais, ont parlé : Domański, directeur de l’Office polonais de Lyon, Bobrowski-Korolko, délégué de la Croix-Rouge polonaise, et moi, en français (longuement) et en polonais (plus brièvement). Dygat a interprété avec un brio inaccoutumé chez lui une étude, deux mazurkas et la polonaise en la dièse majeur de Chopin. Tout s’est déroulé parfaitement, dit-on, et je le pense aussi. »

On pourrait s’en tenir là quant à ladite cérémonie, n’était le fait que Zaleski, en avril 1945, avec par conséquent un certain recul, se rappelait une seule et unique chose, à savoir que Jobert avait parlé en polonais. Ainsi qu’il le souligne avec force : « Cela fit sensation (chez ces jeunes gens généralement mal disposés envers la France et les Français). » L’observation était pertinente quant au contexte psychologique, celui d’une vive réaction, tant émotionnelle que politique, à la débâcle subie par une puissance alliée et protectrice. La France, qui selon eux devait vaincre et se le devait à elle-même, les avait déçus : non seulement ses soldats, mais aussi ces civils qui, pour la grande majorité d’entre eux, s’étaient réjouis de l’armistice et avaient si aisément accepté une défaite pourtant amère, décevaient ces jeunes qui avaient combattu dans des unités polonaises sur le sol français. C’est seulement plus tard que le réexamen des faits à la lumière des événements ultérieurs vint corriger ce premier jugement fortement empreint d’émotivité.

Le 24 octobre, Zaleski note avec un certain étonnement : « Je suis assis en classe (de seconde), les élèves font un exercice écrit… Je suis obligé de me persuader que je suis dans la réalité, que je ne rêve pas… Oui, dans la réalité… Je suis le directeur du collège et lycée Cyprian Norwid situé en montagne et j’enseigne la littérature dans la classe supérieure. »

La seconde naissance du lycée avait été menée à bien rapidement et avec succès. Le lycée polonais était passé du stade du projet au stade de la réalisation.

2.6.3 « Cet homme a fait entrer un vent nouveau. »

Francine Bertrand à la piste des Bains, à Villard-de-Lans (Association Mémoire du lycée polonais).

—Francine Bertrand, Villardienne. Notre école, 2017, d’après Nasza Szkola, 1998.

Vous vous souvenez ? C’était en 1940. Des jours sombres pour les cœurs las, avec de tristes pensées et la honte de la défaite au front. C’était la canicule cet été-là. Les exilés arrivaient nombreux. Chacun commentait à sa manière les outrages subis pour élaborer sa stratégie de vengeance. Cela diminuait le poids du malheur. Dans notre magasin qui sentait bon le poivre et le café moulu, les articles alimentaires commençaient à manquer. Jamais chose pareille n’était arrivée par le passé !

Un jour d’octobre, un client étranger a été reçu par mon père. Cet homme a fait entrer un vent nouveau. Il a demandé si nous pouvions assurer une partie de la nourriture nécessaire aux futurs élèves du Lycée polonais qui allait ouvrir à l’hôtel du Parc et du château. Mon père qui était un commerçant avisé a assuré ce monsieur que « oui, très volontiers ». Il n’y aurait pas de problème avec le pain et le riz, quant au reste, il ferait au mieux. Le monsieur avait l’air plutôt content. Moi, je m’occupais de mes affaires, mais je tendais l’oreille et j’observais. C’est ainsi que j’ai fait la connaissance de monsieur Godlewski.

Le lycée a démarré bientôt. Les jeunes élèves se distinguaient aisément par leur langue, leurs regards qui découvraient la station, ce village de montagne, sa belle vallée et sa chaîne si joliment bleue à l’aube et rouge au coucher du soleil. Ces jeunes gens devaient vivre paisiblement loin de leurs proches, soigner leurs blessures causées par la tragique occupation de leur patrie chérie. Ainsi nous est venue une vague d’élèves qui marchaient dans les rues, se promenaient et s’habituaient lentement à la vie de notre petite ville. Puis les jeunes filles sont arrivées…

2.5Le choix de Villard-de-Lans

Infrastructure et financement2.7