11 mai 1940 — La Une de Paris-Soir (Domaine public).

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Drôle de guerre et débâcle

Drôle de guerre et débâcle

Chapitres

1. Avant
2. Les origines
3. Les acteurs
4. Le quotidien
5. « Une école pas comme les autres »
6. Les combats
7. Le crépuscule
8. Les lendemains
9. Aujourd’hui

Après huit mois de « drôle de guerre » où chacun s’observe, les Allemands envahissent Pays-Bas, Belgique et Luxembourg. La bataille de France s’engage et finit en débâcle. Le premier lycée polonais Cyprian Norwid ferme ses portes. Le gouvernement polonais en exil part à Londres.

Après avoir envahi la Pologne, les Russes attaquent la Finlande et l’Allemagne la Norvège. Retranchée derrière la ligne Maginot, la France attend l’attaque de l’Allemagne elle-même retranchée derrière la ligne Siegfried.

La « drôle de guerre » prend fin en mai 1940 avec la bataille de France. L’armée polonaise reconstituée se bat à côté des forces françaises. La campagne est une débâcle. Les Allemands sont aux portes de Paris.

Au tout début du mois de juin, les élèves du lycée polonais, à l’exception de ceux de classe de Terminale, sont évacués dans les Pyrénées. Les élèves de Terminale passent les écrits du baccalauréat du 5 au 8 juin, puis les oraux le 13, au son du canon. Le 14, les Allemands sont dans Paris. Sitôt leur diplôme en poche, les jeunes bacheliers quittent la capitale terrifiée. Ils se replient sur Angers, puis au château d’Agnos, près d’Oloron-Sainte-Marie. Ils gagneront plus tard Saint-Jean-de-Luz et une partie s’embarquera sur un bateau à destination de l’Angleterre.

Le premier Lycée polonais Cyprian Norwid a vécu.

Le 16 juin, la présidence du gouvernement est confiée à Philippe Pétain, favorable à un armistice. Le 18 juin, de Londres, Charles de Gaulle appelle à continuer le combat. Le 19 juin, le gouvernement polonais en exil part à Londres. Le 22 juin, l’armistice est signé. Elle n’inclut pas l’armée polonaise qui gagne la Grande-Bretagne.

2.3.1 « La défaite a des ailes. Elle s’abat comme des ténèbres. »

Juin 1940 — Les soldats allemands dans les rues de Paris (Domaine public).

—Stéphane Malbos. Des Résistants polonais en Vercors. 2011.

« La défaite a des ailes, écrit Zygmunt Lubicz-Zaleski dans ses Mémoires. Elle s’abat comme des ténèbres. Paris se vide d’heure en heure. » Elle est d’autant plus infamante qu’elle est survenue avec une rapidité foudroyante, est un événement inconcevable pour ces Polonais qui croyaient la France invincible. Elle devient pourtant en l’espace de dix jours une donnée irréversible. Les Polonais ont l’impression de revivre, quelques mois après, leur cauchemar de septembre 1939. Les soldats polonais engagés dans les trois divisions du général Wladysław Sikorski — infanterie, cavalerie et aviation polonaise se battent aux côtés des forces françaises sur les champs de bataille de Lorraine et d’Alsace vaillamment et avec opiniâtreté, mais il ne s’agit plus que d’un baroud d’honneur. Parmi ces jeunes et courageux combattants de juin 1940, certains se retrouveront quelques mois plus tard à Villard-de-Lans pour poursuivre leur scolarité, obtenir leur « Matura » (équivalente au baccalauréat), clef d’entrée des écoles d’officiers quand ils auront rejoint la Grande-Bretagne.

2.3.2 « Nos deux divisions polonaises furent envoyées en Alsace et en Lorraine. »

3 mai 1940 — Revue de la [ere] division d'infanterie (Domaine public). — 3 mai 1940 — Revue de la 1^ere division d'infanterie (Domaine public).

—Tadeusz Wojciechowski, élève. Notre école, 2017, d’après Nasza Szkola, 1998.

À Coëtquidan, j’ai été affecté au 3^e Bataillon de la 1^ere Division des Grenadiers de l’Armée polonaise qui se reformait alors. Des manœuvres intensives eurent lieu. Quand les Allemands attaquèrent la Belgique, les Pays-Bas et entrèrent en France, nos deux divisions polonaises furent envoyées en Alsace et en Lorraine.

Le 16 avril 1940, la 1^ere Division des Grenadiers fut transférée sur la ligne de front en Lorraine, au sud-est de Nancy. Le 16 mai 1940, mon 3^e Bataillon fut déplacé vers Lunéville. Le 6 juin, en bon ordre, nous avons entamé une marche pour occuper nos positions. En trois nuits, nous avons couvert cent kilomètres. Nous traversions fréquemment des localités abandonnées par leurs habitants qui fuyaient devant les Allemands. Notre mission était de défendre la ligne Altviller-Domfessel. Le front sur la Marne fut rompu et l’arrière de l’armée française se trouva menacé. Nous avons reçu l’ordre de nous retirer sur la ligne du canal Marne-Rhin et d’organiser notre défense. Un combat assez long et violent eut alors lieu. L’ennemi approcha du canal qu’il tenta de traverser. Le terrain lui était favorable, mais les tirs polonais le contraignirent à reculer. Dans la région de Lagarde eut lieu l’une des batailles les plus sanglantes, avec une grande concentration de mitrailleuses et d’unités blindées. Il y eut également des combats près de Montigny et La Trouche, mais l’encerclement de l’armée française rendit la poursuite du combat inutile. Les pertes de notre division s’élevèrent à quelque 900 morts, 2 800 blessés et 1 500 disparus.

Les survivants passèrent en Suisse, en Espagne, beaucoup en Angleterre, mais le plus grand nombre fut fait prisonnier par les Allemands à Saint-Dié, le 22 juin 1940. Les soldats allemands armés de fusils mitrailleurs nous convoyaient en une colonne sans fin, militaires désarmés dont une majorité de Français, de Saint-Dié à Strasbourg. Notre marche dura plusieurs jours pendant lesquels les Allemands nous laissèrent sans nourriture. La population française nous soutenait un peu en laissant de quoi manger et des seaux d’eau en bord de route. Les soldats allemands les renversaient ou tiraient dedans pour les trouer. Ensuite, on nous a entassés dans les casernes de Strasbourg, puis au stalag 7A proche de Magdebourg. Sous-alimenté, je suis tombé malade et je n’aurais pas survécu longtemps dans ces conditions, mais par chance j’avais donné une adresse niçoise comme étant celle de mon domicile. Aussi, par décision d’une commission médicale franco-allemande, j’ai été renvoyé dans le sud de la France, en zone libre, fin juin 1941, après un an de détention.

2.2Le premier lycée polonais

Continuer le combat2.4